• #MujeresPTS es una sección de entrevistas a mujeres del entorno del PTS Granada (científicas, investigadoras, directivas, docentes…) que busca visibilizar la innovación y el liderazgo femenino en el ámbito científico-tecnológico y de la salud, para inspirar a las nuevas generaciones y contribuir a una mayor diversidad e inclusión en estos sectores.

Granada, 15/10/2024. Nos acercamos hoy al perfil de Ana Camacho Páez, directora de la empresa biotecnológica Rekom Biotech, una compañía creada hace 13 años y dedicada al diseño y desarrollo de biomarcadores de naturaleza recombinante orientados al diagnóstico in vitro de enfermedades infecciosas humanas y animales. Apasionada desde pequeña por la ciencia (cuando leía los libros de Bioquímica de su padre “solo por gusto”), Ana Camacho estudió Farmacia en la Universidad de Granada y realizó varias estancias en el extranjero, antes de acabar trabajando en el CSIC. Después se pasó a la empresa privada y lo que aprendió en este ámbito la llevó a crear su propia compañía, Rekom Biotech, que sigue dirigiendo con la misma pasión de cuando era niña.

– Para conocerte un poco mejor, háblanos de cómo ha sido tu carrera profesional, desde tu etapa formativa, y de tu bagaje profesional hasta tu ocupación actual

Tras terminar mis estudios de Farmacia, entré a realizar la tesis doctoral en Biología Molecular en el laboratorio de los doctores Luis Miguel Ruiz Pérez y Dolores González Pacanowska, en el Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra (IPBLN, CSIC), con una breve estancia en la Universidad de York, en Toronto. Tras 5 años y terminar mi tesis doctoral, me trasladé a Madrid, donde estuve 4 años haciendo una estancia postdoctoral en el laboratorio del Dr. Juan Carlos Alonso, en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB, CSIC), con varias estancias cortas en Berlín. Posteriormente, en 2002, me volví a Granada para trabajar en la empresa biotecnológica Vircell, centrada en la fabricación de test de diagnóstico in vitro, donde establecí el departamento de Biología Molecular y estuve 8 años dirigiendo el desarrollo y la producción de antígenos recombinantes. Ya fuera de Vircell, a finales del año 2010, fundé mi empresa, Rekom Biotech.

¿Tuviste una vocación temprana?

Sí, absolutamente. No había ninguna duda de que lo mío era la ciencia, aunque tampoco es raro viniendo de una familia de ingenieros químicos. Me encantaba la Bioquímica. Ya desde pequeña miraba los libros de mi padre. Mi primer libro de Bioquímica fue el Lehninger que él tenía. Lo leía solo por gusto.

¿Tuviste algún referente que te inspirara?

Sin lugar a duda, mi padre, el Dr. Fernando Camacho Rubio. Él es la persona que me transmitió el amor por la ciencia. Siempre me inspiró su vocación y su capacidad científica y docente. Él siempre ha sido y será mi referente. Ha estado involucrado en todos mis proyectos científicos, hasta el último momento.

¿Qué te motivó a elegir una carrera en el campo científico-técnico?

Me encantaba la Bioquímica, sin embargo, tuve que escoger la carrera de Farmacia porque no sabía cómo aunar química y biología en una sola carrera. En aquel momento, no existía la carrera de Bioquímica, ni la de Biología Molecular, ni la de Biotecnología. Posteriormente, entré en un departamento de esta facultad para cursar mi tesis doctoral, pero por casualidad, asistí a una charla del Dr. Luis Miguel Ruiz Pérez, que dirigía un laboratorio en el IPBLN. Me maravilló escucharle hablar de los experimentos de Biología Molecular que realizaban en su laboratorio. Me di cuenta de que eso era lo que yo quería hacer. Cuando terminó su charla, me acerqué a él y le pregunté si podría hacer la tesis con él. Dejé el departamento de Farmacia y entré en su laboratorio, compartido con la Dra. Dolores González Pacanowska, dos enormes profesionales. Esta fue una etapa de intenso aprendizaje en mi vida y la recuerdo con muchísimo cariño, tanto por el laboratorio, como por mis compañeros.

“El reto más difícil que he encontrado en mi carrera profesional ha sido debidos a las dificultades de crear y mantener una empresa de biotecnología en este país”

¿Cómo imaginabas que sería tu vida profesional y cómo ha sido tu andadura como mujer en el ámbito STEM?

Nunca la imaginé como en realidad está siendo. Mi carrera profesional es una buena mezcla de los ámbitos público y privado de la ciencia en nuestro país. Durante 9 años estuve trabajando en el CSIC y durante 21 años en la empresa privada. Esta doble visión creo que me ha sido muy útil. Tampoco nunca habría imaginado que fundaría una empresa de biotecnología. Más bien me imaginaba dirigiendo un laboratorio de investigación en el CSIC. Sin embargo, fundar Rekom Biotech ha sido el hito profesional más importante de mi vida y también el más dificultoso, mucho más de lo que nunca pensé. Salvo en alguna ocasión muy puntual, no he sentido ningún tipo de discriminación en el ámbito STEM. Los retos más difíciles que he encontrado en mi carrera profesional, más que debidos a mi propio género, han sido debidos a las dificultades de crear y mantener una empresa de biotecnología en este país.

¿Qué desafíos has enfrentado en tu carrera y cómo los ha superado?

He enfrentado muchos desafíos a lo largo de mi carrera profesional, en cada uno de los sitios donde he estado trabajando, y creo que siempre me ha ayudado mucho la pasión que siento por mi trabajo. Sin embargo, el desafío más difícil, sin lugar a duda, ha sido mantener a flote mi empresa durante estos 13 años. Los primeros 5-6 años de la empresa fueron un auténtico desafío para mí y creo que los superé con confianza en mi trabajo y con mucho tesón y disciplina. Por supuesto, también he tenido la suerte de contar con personas que me han apoyado mucho, como mi marido, Salvador Rejón Fernández.

¿Qué cambios crees que son necesarios para mejorar la participación y liderazgo femenino en las áreas científicas y tecnológicas?

Quizá sería interesante fomentar el interés de las niñas en STEM desde una edad temprana, promoviendo la curiosidad y el aprendizaje en ciencias y tecnología. Los cambios deben ser tanto estructurales como culturales, promoviendo la igualdad de oportunidades y desafiando algunas normas tradicionales. En mi opinión, se han dado pasos importantes para lograr un entorno más inclusivo y equitativo. Creo también que en estos años se ha avanzado mucho en la implementación de políticas laborales que promueven la igualdad de género en la empresa y que permiten conciliar la vida privada con la laboral, con lo cual en el futuro deberíamos encontrar más mujeres en puestos directivos, siempre que ellas así lo quieran.

“Cuando las cosas no salen como esperamos, hay que indagar, leer, aprender, volverlo a intentarlo cambiando cosas, ajustando, aprendiendo de los errores”

¿Qué consejo darías a aquellas personas interesadas en desarrollar una carrera científica?

El consejo que daría es que si se quiere desarrollar una carrera científica hay que estar dispuesto a hacerlo con esfuerzo y sacrificio. La ciencia es difícil, hay que tener paciencia, aprender, ser constante, tener capacidad para soportar la frustración que produce el que muchas veces las cosas no salen como esperamos. Y cuando las cosas no salen como esperamos, hay que indagar, leer, aprender, volverlo a intentarlo cambiando cosas, ajustando, aprendiendo de los errores. Por desgracia, actualmente creo que hay poco espíritu de sacrificio.

¿Qué logros o aspectos de tu carrera destacarías como más significativos o relevantes?

Sin lugar a duda, la fundación y crecimiento de Rekom Biotech. El hecho de que empezando de la nada, nuestra marca ya sea reconocida en el mercado del diagnóstico in vitro y que nuestros productos estén siendo usados en test comerciales, es un orgullo para mí.

¿Qué es lo que más te apasiona de tu labor? ¿Y lo más complejo?

Lo que más me apasiona es ver cómo la empresa va mejorando y creciendo en los distintos ámbitos. Miro hacia atrás y veo las diferentes etapas por las que hemos pasado y siempre me emociona. Cómo se hace con el tiempo más compleja, pero al mismo tiempo más organizada. Todo el equipo de Rekom Biotech trabajando unido en la misma dirección, haciendo un trabajo extraordinario que nos hace crecer y aumenta el prestigio de nuestra marca. Todos se involucran al máximo.

Respecto a mi trabajo en concreto, me gusta más la parte científica que la de gestión. Disfruto mucho con el proceso de diseño de los biomarcadores de última generación que hacemos en Rekom, las quimeras recombinantes multi-epítopo y me gusta implementar nuevos desafíos técnicos en la empresa. Lo más complejo de todo para mí es gestionar los recursos humanos.

¿Cómo equilibras tu vida profesional con tu vida personal?

Ahora mucho mejor que antes. Durante los primeros años de la empresa pasaba muchas horas trabajando, pero entiendo que era necesario. Ahora, intento compartimentalizar más, hago deporte, paso más tiempo con mi familia y tengo otros intereses ajenos a la empresa. Todo esto me ayuda a mantener en forma mi salud física y emocional.

¿Participas o formas parte de algún tipo de actividad de divulgación científica? ¿Qué opinión o importancia le otorgas a estas?

La única actividad de divulgación científica en la que participo alguna vez es la de Rekom Biotech en las redes sociales. Parece un campo que empieza a despuntar bastante. Es una herramienta esencial para conectar el conocimiento especializado con la sociedad en general, pero siempre debe hacerse con rigor y precisión.

“Me gusta estar en el PTS por la cercanía con otras instituciones que pueden darnos servicios y la posibilidad que nos da de colaborar con otras empresas y centros de investigación cercanos”

¿Qué te aporta y cuál es tu valoración del ecosistema de innovación y transferencia de conocimiento que es PTS Granada?

Los parques científicos al agrupar a empresas de alta tecnología, startups, centros de investigación y universidades, facilitan la colaboración, el intercambio de ideas y la creación de sinergias, lo cual es muy beneficioso para todos. En nuestro caso, utilizamos los servicios del IPBLN, que es muy ventajoso para nosotros y hemos colaborado con otras empresas del Parque, como Master Diagnóstica. Sin embargo, echo de menos la posibilidad de espacio físico que pueda ser adquirido por pequeñas empresas, incluso microempresas, lo cual, en mi opinión, beneficiaría bastante a este ecosistema tecnológico.

¿Cómo es trabajar en nuestra región, qué singularidades señalarías de PTS Granada?

Me gusta estar en el Parque por la cercanía con otras instituciones que pueden darnos servicios y la posibilidad que nos da de colaborar con otras empresas y centros de investigación cercanos. También me parecen muy interesantes algunos eventos organizados por el Parque, como sus programas de incubación y aceleración para empresas.

¿Cómo ves el futuro en tu área/especialidad? ¿Qué innovaciones esperas ver en los próximos años?

El mercado del diagnóstico in vitro está cambiando mucho en poco tiempo, sobre todo después de los años del COVID. Las empresas se están uniendo en grupos empresariales cada vez más grandes, de manera que estos grupos son cada vez más completos y contienen en su seno todo lo necesario para sobrevivir. Las grandes empresas se han dado cuenta de lo importante que es ser dueño de su materia prima y que esta materia debe estar siempre accesible, incluso en medio de guerras y pandemias. Veo el futuro por tanto con unos pocos grupos empresariales formados por muchas pequeñas y medianas empresas y repartiéndose el mercado. Es difícil sobrevivir sin alianzas en este mundo empresarial que se está germinando.

¿Cuál es tu visión del presente y perspectivas de futuro del sector de las ciencias de la vida y la salud en Granada y en Andalucía?

Las pequeñas empresas hemos pasado unos años muy malos en Granada. He visto desaparecer muchas empresas que empezaron cuando fundé Rekom Biotech y monté el laboratorio en el BIC Granada, cuando era un semillero. Hemos sufrido mucho la falta de financiación en las etapas iniciales que son las más duras, subida de alquileres en plena pandemia, subida de impuestos, casi completo abandono del BIC Granada, etc. Sería muy desconsiderada con mis compañeros si no hiciera resaltar estos hechos. En la actualidad, parece que las cosas empiezan a mejorar y quizá las perspectivas de futuro mejoren, por lo menos, eso es lo que espero.